* Nạn nhân có thể được cứu sống trong vòng 3-6 phút tính từ khi bắt đầu bị đuối nước (một số trường hợp, khả năng cứu sống có thể trong khoảng 20-30 phút). * Nguyên tắc cấp cứu chung: TIẾN HÀNH NGAY TẠI CHỖ, KHẨN TRƯƠNG, KIÊN TRÌ với các bước sau: - Nhanh chóng kéo nạn nhân ra khỏi nước, (tháo bỏ máy lặn nếu là thợ lặn). Sau đó kiểm tra mạch và xác định nhanh loại đuối nước (đuối nước “ướt” thì mặt và da tím tái). - Trong trường hợp bị đuối “ướt”, thực hiện các biện pháp khai thông đường thở (móc dị vật, đờm dãi ở miệng) và thực hiện các thao tác làm cho nước thoát ra khỏi phổi và dạ dày, sau đó tiến hành các biện pháp hồi sức cấp cứu. - Trong trường hợp bị đuối “khô” thì tiến hành các biện pháp hồi sức cấp cứu ngay. - Nếu nạn nhân còn thở, tim còn đập nhẹ: lau khô, ủ ấm, uống nước chè đường, trợ tim, trợ hô hấp; nếu ngừng thở, ngừng tim: tiến hành hô hấp nhân tạo, ép tim ngoài lồng ngực. * Công tác cấp cứu người chết đuối phải tích cực và kiên trì cho đến khi nạn nhân được HỒI PHỤC HOÀN TOÀN (tự thở, ấn động mạch cảnh, động mạch đùi có mạch đập, đồng tử bớt giãn, da, niêm mạc hồng trở lại) hoặc CHẾT THỰC SỰ (thân cứng, lạnh) mới dừng. * Nếu gần nơi xảy ra tai nạn có bệnh viện, vừa tích cực cấp cứu, hô hấp nhân tạo, vừa tìm cách chuyển nạn nhân đến bệnh viện. Trên đường vận chuyển, nếu nạn nhân còn ngừng thở vẫn phải tiếp tục hô hấp nhân tạo và bóp tim ngoài lồng ngực.